Groene thee uit Vietnam: een gids voor importeurs en blenders

Waarom importeurs naar Vietnamese groene thee kijken

Vietnam is ongeveer de vijfde theeexporteur ter wereld en levert thee aan meer dan 70 landen. Groene thee vormt circa 30 procent van de theeexportwaarde van het land, en de jaarlijkse productie van groene thee wordt meestal geschat op circa 165,000 metrische ton. Het grootste deel van dat volume verlaat het land als bulkblad dat wordt verkocht aan handelaren, blenders en verpakkers, die het onder eigen naam doorverkopen. Veel consumenten drinken Vietnamese groene thee zonder ooit de herkomst op een etiket te zien.

Voor een professionele koper rust het argument voor Vietnam meestal op drie punten:

• Prijspositie. Vietnamese groene thee komt vaak 15 tot 25 procent onder vergelijkbare Chinese kwaliteiten uit. Voor een blender of een fabrikant van RTD-dranken die per container inkoopt, telt dat verschil.
• Breedte aan stijlen. Het land maakt traditioneel pan-gebakken blad, gestoomd blad in sencha-stijl, gebroken kwaliteiten voor theezakjes, thee met jasmijnaroma en een beperkt volume gecertificeerde biologische thee.
• Leveranciersstructuur. De productie is verdeeld over particuliere verwerkers, voormalige staatsbedrijven en coöperaties, waardoor er meestal meer dan één fabriek is die een gegeven specificatie kan maken.

De keerzijde is consistentie. Veel kleine telers leveren blad aan verwerkers en handelaren, en de kwaliteit kan tussen partijen meer schommelen dan kopers verwachten. Een groot deel van deze gids gaat over het beheersen van dat risico. Voor achtergrond over de theegeschiedenis en de stijlen van het land is het Wikipedia-artikel over Vietnamese thee een redelijk beginpunt.

Waar Vietnamese groene thee wordt geteeld

Thee groeit in de noordelijke middengebieden, de noordelijke bergen en de Centrale Hooglanden. Elk gebied levert een ander soort blad, dus de regio hoort in uw specificatie te staan en niet aan de leverancier te worden overgelaten.

Lam Dong is het gebied met het grootste volume. Cijfers van vietnamplus noemen voor Lam Dong circa 164,100 metrische ton thee per jaar op meer dan 25,000 hectare, voor alle theesoorten en niet alleen groene thee. Thai Nguyen is qua volume veel kleiner, maar heeft binnen Vietnam de sterkste reputatie, vooral voor Tan Cuong-thee. De noordelijke bergen leveren Shan Tuyet-thee van hoge, oude bomen en hebben een flink deel van het op biologisch gerichte volume.

Een opmerking over namen: Vietnam heeft medio 2025 een aantal provincies samengevoegd. Yen Bai werd onderdeel van Lao Cai en Ha Giang van Tuyen Quang. Bac Kan voegde zich bij Thai Nguyen, terwijl Dak Nong en Binh Thuan zich bij Lam Dong voegden. De theehandel gebruikt nog steeds de traditionele regionamen, en leveranciers omschrijven de herkomst in gesprekken meestal als “Yen Bai” of “Ha Giang”. Wanneer u een bedrijfsvergunning of een oorsprongscertificaat controleert, verwacht dan de nieuwe administratieve provincie te zien. Voor een nadere blik op elk gebied, zie het regio-overzicht.

Kwaliteiten en stijlen die u kunt kopen

Vietnamese leveranciers gebruiken een mix van lokale namen en orthodoxe gradatietermen. De onderstaande tabel dekt de kwaliteiten die het vaakst voor de export worden verhandeld.

Kwaliteitsnamen zijn tussen leveranciers niet gestandaardiseerd. De OP van de ene fabriek kan eruitzien als de FOP van een andere, en “BOP” kan heel verschillende deeltjesgroottes betekenen. Keur goed op basis van het monster en de monstercode, niet alleen op de kwaliteitsnaam. De pagina met groene-theekwaliteiten beschrijft elke kwaliteit uitgebreider.

Twee internationale normen zijn nuttige ankers in een specificatie. ISO 11287 definieert groene thee en stelt chemische eisen, zoals het minimale wateroplosbare extract en limieten voor het totale asgehalte. ISO 1573 is de standaardmethode om vocht te meten als massaverlies bij 103 graden C. Door beide verwijzingen in de specificatie op te nemen, hanteren de leverancier en uw lab dezelfde maatstaf.

Pan-gebakken of gestoomd

De meeste Vietnamese groene thee is pan-gebakken. Vers blad wordt kort verwelkt, gefixeerd in een hete draaiende trommel of pan, daarna gerold en gedroogd. De kop is doorgaans geroosterd en licht zoet, met een geelgroene infusie. Thee in sencha-stijl wordt met stoom in plaats van droge hitte gefixeerd en tot een naaldvorm gerold. Dat geeft een groenere infusie en een grassiger, vegetaler profiel dat dichter bij Japanse thee ligt, en daarom specificeren kopers van flessenthee en RTD in Japan, Korea en Taiwan het vaak. Als u niet zeker weet wat bij uw product past, vraag dan van elk één monster van hetzelfde kwaliteitsniveau en proef ze naast elkaar.

Naleving: residugrenzen komen eerst

De meest voorkomende reden dat een theezending wordt afgekeurd is bestrijdingsmiddelenresidu, niet smaak. Elk bestemmingsland stelt eigen maximale residugehalten (MRL’s) vast, en een partij die in de ene markt slaagt, kan in een andere falen.

• Europese Unie: Verordening (EG) nr. 396/2005 stelt MRL’s voor bestrijdingsmiddelen in voedsel vast, inclusief thee. De geldende limieten worden gepubliceerd via de pagina’s over residuen van bestrijdingsmiddelen van de Europese Commissie.
• Japan: het positieflijstsysteem geldt sinds 2006. Stoffen zonder specifieke limiet vallen onder een uniforme limiet van 0.01 ppm, wat voor thee streng is.
• Verenigde Staten: de EPA stelt toleranties vast in 40 CFR Part 180 en de FDA handhaaft die bij invoer. Een residu waarvoor voor thee geen tolerantie is vastgesteld, is bij elk detecteerbaar niveau een overtreding.

De praktische regel is eenvoudig: test de werkelijke productiepartij tegen de limieten van het bestemmingsland bij een geaccrediteerd lab voordat de container wordt geladen. Het testrapport van een eerdere partij van de leverancier is een nuttige eerste filter, maar beschrijft uw partij niet.

U ziet op de Vietnamese markt ook certificeringen aan leverancierszijde, waaronder VietGAP, GlobalG.A.P., USDA Organic, EU Organic, JAS Organic, Rainforest Alliance, HACCP, ISO 22000 en FSSC 22000. Vraag een kopie van elk certificaat dat een leverancier noemt en controleer certificaatnummer, reikwijdte en vervaldatum bij de uitgevende instantie. Biologisch volume in Vietnam is beperkt en brengt doorgaans een meerprijs van 25 tot 40 procent boven conventionele thee met zich mee.

Commerciële voorwaarden waarop u kunt rekenen

De voorwaarden verschillen per leverancier en kwaliteit, maar de meeste handel in groene thee in bulk uit Vietnam valt binnen deze bandbreedtes.

FOB is het gebruikelijkste uitgangspunt voor offertes, en thee uit het Noorden kan ook FOB Hai Phong worden aangeboden. Betalingsvoorwaarden worden rechtstreeks tussen koper en leverancier overeengekomen. Veel eerste bestellingen werken met een aanbetaling en het saldo tegen verscheepsdocumenten, en bij grotere contracten worden kredietbrieven gebruikt. Wat u ook afspreekt, leg de kwaliteitsvoorwaarden (bewaarmonster, inspectie en residutesten) vast in het contract, niet alleen in e-mails.

Drie faalpatronen en hoe u ze voorkomt

De zending komt niet overeen met het monster

Handelaren en sommige verwerkers mengen blad van veel boerderijen. Het monster dat u goedkeurde, kan uit een betere partij komen dan de partij die wordt ingepakt. De oplossing is een bewaarmonster: vraag de leverancier bij goedkeuring van een monster om in de fabriek een gelijke hoeveelheid te verzegelen met uw referentiecode. Voordat de container wordt verzegeld, neemt uw inspecteur een steekproef uit de ingepakte partij en vergelijkt die met het bewaarmonster.

Afkeuring door bestrijdingsmiddelenresiduen in de haven

Een afgekeurde container kan opslagkosten in de haven, kosten voor wederuitvoer of vernietiging betekenen, bovenop het verlies van goederen en tijd. Test de productiepartij vóór verzending tegen de MRL’s van het bestemmingsland en noem het lab en het testpanel in het contract. Spreek van tevoren af wat er gebeurt als een uitslag niet voldoet.

Een handelaar die zich als fabriek voordoet

Sommige verkopers noemen zichzelf fabriek, maar kopen eindproduct van anderen. Dat is niet altijd een probleem, maar u moet weten wie uw thee daadwerkelijk verwerkt. Controleer de bedrijfsvergunning en de geregistreerde activiteiten, vraag om exporthistorie, vraag om een live videorondleiding door de fabriek en zorg dat uw inspecteur naar de werkelijke verwerkingslocatie gaat, niet naar een kantoor of magazijn.

Een praktische inkoopvolgorde

1. Stel de specificatie op. Kwaliteit, bladstijl, regio, vocht, doelmarkt voor residugrenzen, verpakking, volume en Incoterm. Het op specificaties gebaseerde RFQ-formulier loopt deze velden langs.
2. Vraag monsters aan. Vraag twee of drie leveranciers om 100 tot 250 g van dezelfde specificatie, zodat u gelijke met gelijke vergelijkt.
3. Proef en test. Proef de monsters, laat een residuscreening uitvoeren op de shortlist en keur één monster goed met een referentiecode.
4. Contract. Stem de proformafactuur af en leg de voorwaarden voor bewaarmonster, inspectie en residutesten vast in het contract.
5. Productie. Reken op 3 tot 5 weken.
6. Inspectie. Uw inspecteur van een derde partij, zoals SGS, Bureau Veritas of Intertek, toetst de partij aan het bewaarmonster voordat de container wordt verzegeld.
7. Verzending. Reken op 25 tot 35 dagen op zee naar de Amerikaanse westkust of de belangrijkste EU-havens.

Hoe greenteavietnam.com past in dit plaatje

greenteavietnam.com is een onafhankelijke bemiddelingsdienst. U stuurt een RFQ voor groene thee, wij doen een eerste controle van de aanvraag en stellen u voor aan maximaal 3 Vietnamese groene-theefabrieken, coöperaties of verwerkers die erbij passen. Vanaf dat moment werkt u rechtstreeks met de leverancier: contract, betaling en verzending lopen tussen u en hem. De dienst is gratis voor kopers.

Voor de duidelijkheid over de grenzen: wij bezitten geen boerderijen, fabrieken of voorraad. Wij hebben geen QC-team, doen geen audits ter plaatse en onderhandelen of verschepen niet namens u. Kopers regelen zelf de inspectie door derden, en wij kunnen u vertellen wat u de inspecteur kunt laten controleren. Als uw specificatie gevoelig ligt, kan op verzoek een NDA worden getekend voordat gedetailleerde specificaties worden gedeeld. Meer over de werking van de dienst staat op de pagina Over ons.

Stuur een specificatie voor groene thee

Als u een kwaliteit, een volume en een bestemmingsmarkt voor ogen hebt, stuur die dan via het RFQ-formulier voor groene thee. Wij reageren binnen 24 werkuren met maximaal 3 geschikte Vietnamese leveranciers die bij uw specificatie passen. De introductie is gratis voor kopers, en vanaf dat moment handelt u rechtstreeks met de leveranciers.

Veelgestelde vragen

Bronnen

• Wikipedia: Vietnamese tea
• Europese Commissie: maximumresidugehalten van bestrijdingsmiddelen