Thé vert en marque propre du Vietnam : sachets, poudre et extrait

Le thé vert en marque propre est un moyen pratique pour une marque de lancer ou d’étendre une gamme de thé sans posséder de jardins ni de ligne de conditionnement. Le Vietnam est une origine à envisager : c’est environ le cinquième exportateur de thé au monde, le thé vert représente environ 30 pour cent de la valeur de ses exportations de thé et le pays fournit en volume des qualités pour sachets de thé, mélanges et boissons prêtes à boire. Certains transformateurs vietnamiens exploitent aussi des lignes de conditionnement pour sachets de thé et paquets de détail, et un plus petit nombre traitent la poudre ou l’extrait.

La difficulté est que les capacités varient beaucoup d’un fournisseur à l’autre. Une usine peut avoir des machines modernes de sachets pyramides mais pas de broyeur à poudre ; une autre peut broyer une poudre fine mais ne conditionner qu’en sacs en vrac. Ce guide expose les principaux formats en marque propre, ce qui détermine les MOQ, quels matériaux d’emballage préciser et ce qu’il faut mettre dans votre demande de prix pour que les fournisseurs puissent chiffrer avec exactitude.

Les principaux formats en marque propre

Chaque format utilise une feuille et un équipement différents : traitez-les donc comme des produits distincts, même s’ils viennent du même jardin.

Pour les définitions de qualités et les usages courants de chaque type de feuille, voir la page des qualités de thé vert.

Thé en feuilles pour la vente au détail

Le thé en feuilles est le format en marque propre au risque le plus faible, car le produit est le thé lui-même. Les principales décisions sont la qualité, la mention d’origine et le format de paquet : pochons stand-up kraft ou aluminium avec zip, boîtes en papier, boîtes métalliques ou coffrets cadeaux. Précisez le poids net par paquet, si le paquet est sous balayage d’azote et si une valve unidirectionnelle ou un absorbeur d’oxygène est nécessaire. Les mentions d’origine haut de gamme comme Thai Nguyen ou Tan Cuong doivent s’appuyer sur les jardins propres du fournisseur ou sur un approvisionnement coopératif documenté, car la mention figurera sur votre étiquette.

Sachets de thé

Sachets plats

Les sachets plats sont le format au plus gros volume dans le conditionnement vietnamien. Les principales variables sont :

• Le poids de remplissage par sachet, et la tolérance admise.
• Le papier filtre : thermosoudable ou non, et s’il doit être exempt de certains liants. Demandez au fournisseur la qualité du papier et sa déclaration de contact alimentaire.
• La ficelle et l’étiquette : agrafée ou nouée, matériau et impression de l’étiquette.
• L’enveloppe : aucune, papier ou complexe aluminium. Les enveloppes aluminium protègent mieux l’arôme et l’humidité et coûtent plus cher.
• La boîte extérieure : nombre de sachets, type de carton, impression et film rétractable.

La feuille pour sachets de thé est généralement du BOP ou des fannings. Précisez la plage granulométrique et une teneur maximale en poussière, car la poussière fine traverse le filtre et trouble la tasse.

Sachets pyramides

Les sachets pyramides contiennent une feuille plus grande et rendent mieux en tasse : ils conviennent donc aux gammes haut de gamme et aux mélanges. Demandez de quoi est fait le maillage (matériau à base de nylon, de PET ou de PLA) et si le fournisseur peut le documenter pour votre marché. Si vous comptez qualifier le sachet de « d’origine végétale » ou de « compostable », demandez le certificat étayant la mention ; tous les maillages PLA ne répondent pas à la même norme. Moins de fournisseurs vietnamiens exploitent des machines de sachets pyramides que de sachets plats : ce format réduit donc votre liste.

Poudre de thé vert et poudre de style matcha

C’est le format pour lequel les acheteurs doivent poser le plus de questions détaillées.

Le matcha au sens japonais est fabriqué à partir de tencha : des théiers ombragés pendant plusieurs semaines avant la récolte, une feuille cuite à la vapeur et séchée sans roulage, dont tiges et nervures sont retirées, puis moulue très finement, traditionnellement sur des meules de pierre. L’ombrage augmente la teneur en chlorophylle et en acides aminés et donne la couleur vive et le goût sucré associés aux qualités supérieures.

La capacité pour ce type de tencha cultivé à l’ombre est limitée au Vietnam. Une grande partie de la poudre proposée comme « matcha » du Vietnam est de la poudre de thé vert broyée à partir de feuille conventionnelle cuite à la vapeur ou poêlée. Ce produit a de vrais usages : lattes, bubble tea, pâtisserie, glaces et mélanges. Ce n’est pas la même chose que le matcha cérémoniel japonais, et l’étiqueter comme tel crée un risque pour votre marque.

Avant de passer commande, demandez au fournisseur :

1. Les plants ont-ils été ombragés avant la récolte ? Pendant combien de temps et selon quelle méthode ?
2. La feuille a-t-elle été cuite à la vapeur ou poêlée, et a-t-elle été roulée ?
3. Les tiges et les nervures ont-elles été retirées avant le broyage ?
4. Quel broyeur a été utilisé (meule de pierre, à billes ou à jet d’air), et quelle granulométrie est obtenue ?
5. Quelles sont la limite d’humidité, la spécification de couleur et les limites microbiologiques ?
6. Pouvez-vous obtenir un échantillon issu du lot de production réel, et non d’un échantillon de référence ?

La poudre exige un conditionnement plus serré que la feuille. Précisez des pochons ou boîtes en aluminium ou métallisés, un balayage d’azote, des absorbeurs d’oxygène lorsque c’est adapté et un stockage frais ou à température modérée avant l’expédition si le fournisseur le propose. La couleur s’estompe vite sous l’effet de la chaleur, de la lumière et de l’oxygène : interrogez donc sur le délai entre le broyage et le conditionnement.

Extrait

L’extrait de thé vert recouvre plusieurs produits : la poudre de thé instantanée, le concentré liquide pour les fabricants de boissons et les extraits standardisés en teneur de polyphénols ou de catéchines pour les compléments. Une capacité vietnamienne existe mais elle est concentrée chez un petit nombre de transformateurs, et les acheteurs doivent s’attendre à partager plus de détails techniques avant d’obtenir un devis.

Pour un extrait, précisez le solvant d’extraction (eau seule, ou eau et éthanol), tout support comme la maltodextrine, la teneur cible en matières sèches ou en actifs et la méthode d’essai (généralement la HPLC pour les catéchines), la solubilité et le panel de résidus et de métaux lourds. Pour un usage en compléments, vérifiez attentivement les règles de votre marché ; l’extrait de thé vert dans les compléments est réglementé plus strictement que le thé en boisson dans plusieurs juridictions.

Ce qui fixe les MOQ en marque propre

Pour le thé en vrac, le MOQ habituel est de 1 tonne, conditionnée en sacs en papier doublés d’aluminium de 25 à 50 kg. Les MOQ de détail sont différents. Dans la plupart des cas, la contrainte n’est pas le thé mais l’emballage imprimé. Les films, enveloppes et cartons imprimés ont leurs propres séries minimales fixées par l’imprimeur, et un fournisseur vous répercutera ces minimums.

Moyens d’abaisser le point d’entrée :

• Un emballage standard avec une étiquette imprimée au lieu de films ou de boîtes entièrement imprimés.
• Un même design pour plusieurs références avec un autocollant variable pour la saveur ou le poids.
• Des enveloppes neutres à l’intérieur d’une boîte extérieure imprimée.
• Une première série en vrac, conditionnée sur votre propre marché, pendant que vous testez la demande.

Demandez à chaque fournisseur deux chiffres : son MOQ de thé et son MOQ d’emballage pour le format choisi. Ils sont souvent très différents.

Matériaux d’emballage et contact alimentaire

Les emballages de détail sont des matériaux en contact avec les denrées alimentaires, et les règles relèvent de votre marché de destination. Demandez au fournisseur des déclarations de contact alimentaire ou des rapports d’essais de migration pour le papier filtre, le maillage, les films complexes, les boîtes métalliques et les encres. Pour une vente dans l’UE, comparez-les aux exigences de l’UE sur le contact alimentaire ; pour les États-Unis, aux règles de la FDA sur le contact alimentaire. Les produits bio exigent aussi que le site de conditionnement soit couvert par le certificat bio si le conditionnement a lieu après la certification.

Responsabilités d’étiquetage

Le fournisseur imprime selon la maquette que vous validez. Vous, en tant que propriétaire de la marque, êtes responsable du contenu de l’étiquette : nom du produit, ingrédients, quantité nette, code de lot, date de durabilité minimale, pays d’origine et nom et adresse de l’opérateur responsable sur votre marché. Les règles de l’UE sont fixées par le règlement (UE) n° 1169/2011 ; aux États-Unis, les règles d’étiquetage alimentaire de la FDA s’appliquent. Les logos bio (USDA, UE ou JAS) ne peuvent être utilisés que si la chaîne certifiée couvre chaque étape, y compris le conditionnement.

Fournissez une maquette prête à imprimer, validez une épreuve imprimée et demandez des photos des premiers paquets de production avant le paiement du solde.

Calendrier

Une première série en marque propre type suit cet ordre : validation de l’échantillon, spécification d’emballage, validation de la maquette et de l’épreuve, approvisionnement en matériaux d’emballage, production et conditionnement, puis inspection et expédition. La production de thé prend généralement 3 à 5 semaines après la facture proforma, et l’approvisionnement en emballages imprimés peut s’y ajouter : planifiez donc tôt l’étape de la maquette. Le transit maritime de Hô Chi Minh-Ville vers la côte ouest des États-Unis et les principaux ports de l’UE dure environ 25 à 35 jours.

Que mettre dans votre demande de prix

Une demande de prix en marque propre sur laquelle les fournisseurs peuvent chiffrer comprend :

• Le format et la taille de paquet (par exemple 20 sachets plats de 2 g en enveloppes aluminium, boîte imprimée).
• La qualité, le style et l’origine de la feuille, ou la référence de l’échantillon validé.
• Le panel de résidus de votre marché de destination ; notre guide des résidus de pesticides explique comment le définir.
• Les matériaux d’emballage, y compris la documentation de contact alimentaire exigée.
• L’état de la maquette et le nombre de références.
• La quantité par référence pour la première série et le volume annuel attendu.
• Les certifications exigées (bio, HACCP, ISO 22000, FSSC 22000 ou autre).
• L’Incoterm, le port et la date de livraison visée.

Notre guide pour rédiger un cahier des charges de thé vert détaille davantage le volet thé du cahier des charges. L’inspection par un tiers (SGS, Bureau Veritas ou Intertek, en général 350 à 600 USD par conteneur) est organisée et payée par l’acheteur, et pour les emballages de détail vous devriez demander à l’inspecteur de contrôler aussi l’impression, le poids de remplissage et la qualité des soudures en plus du thé.

Envoyer un cahier des charges de thé vert

Lorsque vous connaissez le format et à peu près le nombre d’unités nécessaires, envoyez votre cahier des charges en marque propre via le formulaire de demande de prix. Nous examinons chaque demande et vous présentons 3 fournisseurs vietnamiens au maximum dont l’équipement convient au format, sous 24 heures ouvrées et gratuitement pour les acheteurs. Vous travaillez directement avec le fournisseur sur les échantillons, la maquette, le prix et le contrat. Si votre formulation ou votre maquette est confidentielle, indiquez-le dans le formulaire de demande de prix : un NDA peut être signé avant le partage des détails.

Questions fréquentes

Sources

• Wikipédia : Matcha
• Wikipédia : Tea bag